A
deusa-leoa Sekhmet, após ter dizimado
parte da humanidade, fora
apaziguada e se transformara numa gata mansa. A terrível bebedora de sangue se
trasformara em Bastet, bebedora de leite. Em Bubastis, cidade situada na região
central do delta nilótico e principal centro de culto dessa deusa, as festas em
sua homenagem eram muito concorridas. O historiador Heródoto, falando de tais
festas no seu tempo, escreveu:
"Os
egípcios celebram todos os anos grande número de festas. A mais importante e
cujo cerimonial é observado com maior zelo é a que se realiza em Bubastis. A
vida em Bubastis por ocasião das festividades transforma-se por completo. Tudo
é alegria, bulício e confusão. Nos barcos engalanados singrando o rio em todas
as direções, homens, mulheres e crianças, munidos, em sua maioria, de
instrumentos musicais, predominantemente a flauta, enchem o ar de vibrações
sonoras, do ruído de palmas, de cantos,
de vozes, de ditos humorísticos e, às vezes, injuriosos, e de exclamações sem
conta. Das outras localidades ribeirinhas afluem constantemente novos barcos
igualmente enfeitados e igualmente pejados de pessoas de todas as classes e de
todos os tipos, ansiosas por tomar parte nos folguedos, homenagear a deusa e
imolar em sua honra grande número de vítimas que trazem consigo e previamente
escolhidas. Enquanto dura a festa, não cessam as expansões de alegria, as
danças e as libações. No curto período das festividades consome-se mais vinho
do que em todo o resto do ano, pois para ali se dirigem, segundo afirmam os
habitantes, cerca de setecentas mil pessoas de ambos os sexos, sem contar as
crianças."
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